隨著科技水平的提高，人類對地熱資源的重要性和潛力有了更深的認識。地熱最大的優(yōu)勢在于其穩(wěn)定性、連續(xù)性和利用率高，如果突破傳統(tǒng)開發(fā)模式，地熱資源的潛力將無比巨大，這將為人類的能源開發(fā)送來福音。大力發(fā)展清潔能源已是當今時代主題之一，正因此，全球范圍內(nèi)掀起了地熱資源開發(fā)利用的熱潮。隨著社會經(jīng)濟發(fā)展和科學技術(shù)進步，人類對地熱資源認識將進一步提高，地熱發(fā)電前景值得期待。

我國地熱資源較為豐富，以中低溫為主，幾乎遍布各省市自治區(qū)，地熱資源潛力占全球的7.9%。據(jù)統(tǒng)計，全國每年可開發(fā)利用的地下熱水資源總量為68.45億m3，所含熱能量為972.28×1015J，折合每年約3284.8萬噸標準煤的發(fā)熱量。

地熱能利用包括發(fā)電和熱利用兩種方式，其中地熱發(fā)電作為最清潔的發(fā)電技術(shù)之一，有極大潛力成為一種快速商業(yè)化并能夠并網(wǎng)發(fā)電的可再生能源的優(yōu)先選項。另外，地熱發(fā)電也可以說是最可靠的(甚至強于水電)可再生能源來源，可以向電網(wǎng)不斷輸送電力，不像其他方式存在間歇性和不確定性，幾乎完正是基于上述幾點，全球地熱發(fā)電行業(yè)發(fā)展迅猛。截至2015年底，全球地熱發(fā)電累計裝機量達到13.40GW，比上年增長5.51%。

具體來看，美國地熱能利用技術(shù)開發(fā)利用早，處于世界領先位置。到2015年，美國地熱發(fā)電累計裝機容量已達3953MW。

我國盡管對地熱非電直接開發(fā)利用已居世界首位，但地熱發(fā)電裝機容量卻排名全球16位。其主要原因是我國適合發(fā)電的地熱資源集中在西藏和云南地區(qū)，當?shù)厮?a href="http://x3sfp.cn/t/資源.html" >資源豐富，地熱發(fā)電競爭力不強，近期難以大規(guī)模發(fā)展。

地熱最大的優(yōu)勢在于其穩(wěn)定性、連續(xù)性和利用率高，但地熱發(fā)電的傳統(tǒng)開發(fā)模式主要靠人工勘查，尋找天然存在的地下蒸汽或溫泉區(qū)，這使地熱利所以，盡管地熱具有不可替代的優(yōu)勢，但相對于迅速發(fā)展的風能、太陽能，地熱的開發(fā)利用常常受到冷遇。究其根本，在于地熱發(fā)電存在四大問題。

首先，地熱利用技術(shù)發(fā)展嚴重失衡。我國地熱中低溫利用技術(shù)雖已經(jīng)達到了國際領先水平，但高溫利用與國際相比還有一定差，還需繼續(xù)加大投入。

其次，我國地熱勘察程度較低，至今尚未開展對地熱資源的徹底摸底調(diào)查。

再次，地熱發(fā)電有著非常高昂的初始投資成本，在開始鉆井前，勘探等前期工序?qū)⒄嫉?a href="http://x3sfp.cn/t/地熱項目開發(fā).html" >地熱項目開發(fā)成本的11%，鉆井約占30%。

最后，人力資源匱乏。目前我國地熱人才面臨青黃不接的困境，人才不足將成為地熱發(fā)電行業(yè)未來發(fā)展的主要障礙。

地熱發(fā)電作為無排放、無消耗的穩(wěn)定能源，在中國有著較為先進陸上油氣鉆采技術(shù)和設備的情況下，可以成為我國地熱發(fā)電的有力后盾。根據(jù)我國《可再生能源中長期發(fā)展規(guī)劃》，到2050年我國地熱發(fā)電裝機容量有望達到70GW。若用地熱發(fā)電替代燃煤發(fā)電，至2050年將可每年減少二氧化碳排放10億噸，若替代天然氣發(fā)電則可每年減少5億噸，地熱發(fā)電前景廣闊。

此外，增強地熱系統(tǒng)技術(shù)目前雖仍處于試驗環(huán)節(jié)，但倘若一旦成功并廣泛加以應用，地熱發(fā)電開發(fā)潛力無比巨大。